Christie Lenée wagt sich in die Welt der E-Gitarre

Nov 02, 2023

Die meisten Gitarrenparts von Christie Lenée für „Coming Alive“ wurden in einer abgelegenen Hütte am Lake Lure in North Carolina aufgenommen.

Die versierte Akustik-Fingerstyle-Gitarristin dringt in ein eher elektrisches Terrain vor und stellt auf dem Album „Coming Alive“ ihre Vielseitigkeit und eine neue Vision für ihren Sound unter Beweis.

Während der Corona-Pandemie reagierten Musiker oft auf die Krise, indem sie sich nach innen wandten und sich verkleinerten. Beispielsweise hat Matthew Stevens, Gitarrist von Esperanza Spalding, das Album „Pittsburgh“ auf einer Martin 00-17 aus den 1950er Jahren ohne Overdubs aufgenommen. Der renommierte Pianist Brad Mehldau, der sich in Amsterdam aufhält, bot Suite: April 2020 an, eine Sammlung kurzer, intimer Solostücke. Und Christie Lenée, preisgekrönte Fingerstyle-Akustikgitarristin und Singer-Songwriterin, zog eine Bilanz ihrer künstlerischen Reise in einer Hütte am Lake Lure, in der Nähe ihres Hauses in Asheville, North Carolina. Aber die Ergebnisse waren nicht das, was man erwarten würde.

Nach und nach rückte das Material für Lenées neueste Veröffentlichung „Coming Alive“ in den Fokus. Es ist das Gegenteil eines Solo-Gitarrenalbums. Es handelt sich um eine der rockigsten, elektrisierendsten und hymnischsten Stücke ihrer bisherigen Karriere, mit dem angesehenen Nashville-Bassisten Adam Nitti und dem Steely-Dan-Schlagzeuger Keith Carlock in der Rhythmusgruppe sowie Charlie Lowell von der christlichen Alternative-Rock-Band Jars of Clay auf Orgel und Keyboards. Für das Albumcover posierte Lenée mit ihrer kürzlich erworbenen Fender Strat.

„Rund um die Kabine“, sagt sie, „herrschte eine Art Stille, die ich in meinem ganzen Leben noch nie gehört hatte – keine Flugzeuge oder Autos, nichts. Zuerst dachte ich, ich könnte ein bisschen verrückt werden. Ich dachte über das Sein nach.“ An diesem winzig kleinen Ort in dieser riesigen Welt begann ich fast, in gewisser Weise lauter zu sprechen. Ich drehte meine Gitarre auf, fing an, beim Singen zu spielen, und spielte rund um die Uhr mein elektronisches Schlagzeug. Im Wald gibt es eine Frequenz Ich entdeckte es und mein Schreiben und Singen veränderte sich. Meine innere Stimme konnte ein wenig lauter werden. Ich fühlte mich verstärkt.“

Bemerkenswert ist, dass Lenée weder über Nacht lauter geworden ist, noch war diese Richtung einfach das Ergebnis der Quarantäne. Sie hatte sich auf ihrem 2016er Album „Stay“ und noch weiter zurück auf ihrer „Give and Take In“-EP an einen größeren, poppigeren, elektrischeren und gesanglicheren Sound gewagt, im Gegensatz zu ihrem rein akustischen Instrumental-Juwel „Chasing Infinity“ von 2014. Man könnte „Stay“ ein Übergangsalbum nennen, bei dem Lenée auf „Journey of My Own“ kompromisslos abrockt, aber Platz für schillernde Akustikstücke wie „Sunset Rebirth“ und „Soaring over Glacier Bay“ reserviert. Auch Give and Take In scheut sich nicht davor zu rocken, endet aber mit einem Solo-Akustikhit, „Evolution“ – ein schönes Beispiel für die Hybrid-Tapping-Technik, mit der Lenée nach dem Gewinn der International Fingerstyle Guitar Championship im Jahr 2017 bekannt wurde. (A tonal (Eine hellere Version von „Evolution“ erscheint auf Chasing Infinity.)

Bei „Coming Alive“ wollte Lenée ihrem Ruf als Akustikgitarristin etwas entgegenwirken, indem sie mehr E-Gitarre in den Mix einbrachte.

Lenée ist natürlich nicht die erste, die für ihr Talent als Stepperin gewürdigt wird. Michael Hedges und Stanley Jordan haben auf sehr unterschiedliche Weise viel dazu beigetragen, den Stil in den 80er Jahren populär zu machen. Und dann ist da noch Eddie Van Halen. Sie können Lenées Methode in „Song for Michael Pukac“ in Aktion sehen, ihrem siegreichen Wettbewerbsbeitrag, bei dem sie nahtlos zwischen dem Standard-Fingerstil und einem perkussiven Zweihand-Ansatz am Hals wechselt und dabei die Bassnoten und -muster der rechten Hand beibehält, während sie darauf hämmert Hervorheben der Melodielinien und des Kontrapunkts der linken Hand. Darüber hinaus verwendet sie Live-Looping, um Teile zu halten und gleichzeitig den Takt mit Effektpedal und Fußtamburin zu halten.

Dies ist immer noch die Norm bei Live-Soloauftritten, und Lenée hat sich nicht davon abgewendet. Es ist eine Sprache, die sich nicht nur für Originale wie den verträumten Walzer „Sterling Highway“ eignet, sondern auch für interpretatorische Meisterleistungen wie ihr Beatles-Medley mit „While My Guitar Gently Weeps“, „Eleanor Rigby“ und „Yesterday“, allesamt miteinander verwoben zu einem rhythmisch fesselnden, geschichtenartigen Ganzen zusammengefügt.

„Ich wurde als Gitarrenspieler bekannt“, sagt Lenée, „und ich wollte nicht vollständig dafür bekannt sein. Ich möchte, dass es ein Teil meiner Arbeit ist. Bei diesem Album geht es darum, das zu nehmen, was ich tue.“ Ich habe versucht, nur eine Gitarre zu spielen und anderen Instrumenten zu erlauben, ihre Rolle zu spielen, um die Vision, die ich im Kopf habe, vollständig zu verwirklichen. Jeder Song hat eine Akustikgitarre, außer „Beautiful Ride“ und „Fly Away“, die komplett elektrisch sind. I Ich habe alle Gitarren wie ein verrückter Wissenschaftler verfolgt und die meisten hier zu Hause überspielt. Matthew Odmark von Jars of Clay war ihr Haupt-Co-Produzent, obwohl der Lead-Gesang hauptsächlich in Lenées Heimatstadt Tampa, Florida, mit Spencer Bradham an der Spitze entstand.

Passend zur Betonung der E-Gitarre bei Coming Alive entschied sich Lenée dafür, mit ihrer Fender Strat auf dem Albumcover zu posieren.

Bei Coming Alive gibt es allerdings überhaupt kein Klopfen. Die Arena-Rock-Energie schlägt sofort beim Titel- und Eröffnungstrack ein, der vom Session-Ass (und ehemaligen Wings-Gitarristen) Laurence Juber mitproduziert wurde. Und während die Akustikgitarre immer noch den Bus antreibt, ist das Album eine sorgfältig ausgearbeitete Mischung, bei der Lenée alles spielt, von offen gestimmten 12-Saitern bis hin zu ihrer Gretsch White Falcon und dieser zuverlässigen Strat. Der Klang ist poppig und zugänglich, doch die harmonische und rhythmische Einbindung ihres Liedes ist immer noch im 7/4-Intro von „Beautiful Ride“ und den häufigen Taktwechseln und der ätherischen, kammerartigen Instrumentalbrücke von „Another Day Goes By“ präsent. (mit Jeff Coffin am Sopransaxophon).

Was wir bekommen, ist ein vollständiges Bild von Lenée in all ihrer Vielseitigkeit, wie sie mit dem Bigsby-Arm ihrer Gretsch leckere Strat-Fills und Leads oder tastaturartige Akkordpads spielt. Ihre Akustik ist offen gestimmt, normalerweise auf DADGAD oder Varianten wie C–G–D–G–H–D (Kapodaster am 4. Bund) für „Wildfire“ oder C–G–D–G–A–D ( (Kapodaster am 5. Bund) für „Beautiful Ride“ oder Weglassen von D. Die Wahl der Tasten ist mehr als zufällig: DADGAD setzt mit einem Kapodaster am 3. Bund „The Victory We've Won“ auf F, was „verwandt“ ist zum Herzchakra“, sagt Lenée. „Es ist ein Liebeslied und das ist der Schlüssel zur Liebe. Ich nutze mein wachsendes Wissen über Klangheilung, das untersucht, welche Tonarten für verschiedene Stimmungen relevant sind, und manchmal ist es Teil meines Prozesses.“

Beim Schreiben berücksichtigt Lenée die Klangheilung und die Verbindung bestimmter Tasten mit unterschiedlichen Stimmungen und Chakren.

„The Victory We've Won“ ist einer der sanfteren Songs auf Coming Alive, der Cello und Bratsche (gespielt von Jonathan Yudkin) sowie die mandolinenartige 12-saitige Sopranistin Veillette Gryphon (die Lenée in den Songs häufiger einsetzt) ​​enthält aus früheren Veröffentlichungen „Sweet Little Piece“, „Raining a Miracle“ und „Eastward Horizon“). Das Lied funktioniert auf zwei Ebenen: als Lobgesang auf die Liebe in Lenées Leben und als Statement, das die Gleichberechtigung und Würde von LGBTQ+ bekräftigt. „Ich bin sehr stolz darauf, wer ich bin, und stolz darauf, wen ich liebe“, sagte Lenée kürzlich gegenüber Country Queer. „Queer zu sein prägt meine emotionale Erfahrung, die meine Musik prägt, und es ist alles ein Teil von mir.“

Was Lenée neben ihren unbestreitbaren Fähigkeiten und vielen Talenten besonders macht, ist ihr Teamgeist. Wenn Sie auf ihren Katalog zurückblicken, können Sie sich ihre anderen bemerkenswerten Kompositionen gönnen, darunter das hypnotische „Electric Train“, ihren Beitrag zu „Phil Keaggy & Friends: Instrumental Duets“ aus dem Jahr 2020 oder die klangvolle Keaggy-Lenée-Single „Peaceful Heart“. ganz zu schweigen von ihren unterhaltsamen Begegnungen auf der Bühne mit dem großartigen Tommy Emmanuel („Cleopatra’s Eyes“) oder ihren Duos mit Laurence Juber („Calling on the Love“) und Tim Reynolds („Latin Improv“ aus „Chasing Infinity“). Bei „Live at Hideaway Café“ (2014) bekommen wir einen Eindruck von Lenées Full-Band-Show, einem echten Community-Event, bei dem ihr akustisches Gespür im Rampenlicht steht („Daylight Comes“), aber ihre hervorragende Leadgitarrenarbeit („Before I Go ") hat auch eine Chance, aufzutauchen.

Lenées virtuoses Klopfkönnen auf der Akustikgitarre hat ihr große Auszeichnungen eingebracht, darunter den Titel des International Fingerstyle Guitar Champion im Jahr 2017.

Zum Zeitpunkt des Schreibens waren Pläne im Gange, einige Titel von „Coming Alive“ ohne Gesang zu veröffentlichen. Offensichtlich ist Lenée weiterhin bestrebt, diesen instrumentalen Raum zu erkunden, wo immer sie kann. Aber das Singen ist nicht weniger zentral für ihr authentisches Selbst – so sehr, dass sie in ihrem Video zu „Fly Away“ freudig allein am Strand zu sehen ist, ohne dass eine Gitarre in Sicht ist.

„Ich war es so gewohnt, dass die Gitarre alles leitete“, sagt sie, „aber ich musste lernen, meine Stimme für sich allein stehen zu lassen. Anfangs war ich sehr unsicher, aber ich habe mich darüber hinweggesetzt. Meine Eltern ließen sich damals scheiden.“ Ich war 11, und von da an bis etwa 17 habe ich nicht mehr viel gesungen. Ich habe alle meine Gefühle in die Gitarre gesteckt. Aber später wurde mir klar, dass ich zuerst Sängerin war: Ich war das jüngste Mitglied einer Gruppe namens Entertainment Review in Tampa . Ich habe im Alter von 4 Jahren „All My Exes Live in Texas“ [von George Strait] auf staatlichen Messen gesungen. Als ich mich daran erinnerte, dass mein erstes Instrument tatsächlich die Stimme war – allein dieser mentale Wandel hat die Art, wie ich singe, völlig verändert.“

Es kann Jahre dauern, bis ein Künstler die vielen Facetten seines Talents in Einklang bringt, und wenn ihm das gelingt, wird die Verbindung zum Publikum umso stärker. Akustisch und elektrisch, Folk und Rock, Finger und Plektren, Spielen und Singen … anstatt sich mit diesen Kategorien und den Grenzen zwischen ihnen zu befassen, sieht Lenée das gesamte Kontinuum und denkt über ihren Platz darin nach, wobei sie sich auf das stützt, was sich richtig und wahr anfühlt. „Es ist eine unendliche Reise“, sagt sie, „und sie ist nie perfekt. Die Songs ändern sich ständig.“

Christie Lenées Teamgeist – Verspieltheit und pures Feuer – kommen in diesem Duett mit seinem Akustikvirtuosenkollegen Tommy Emmanuel zum Ausdruck.