Wie England bei der Weltmeisterschaft die Saracens-Version von Owen Farrell hervorbringen kann

May 22, 2023

Mit einer ausgewogenen Abwehrauswahl und einer ehrgeizigen Denkweise kann Owen Farrell in England als Fly-Half erfolgreich sein

Niemand hätte das Premiership-Finale letzten Monat zu Ende verfolgen können, ohne zu glauben, dass Owen Farrell bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft eine große Bereicherung für Steve Borthwick sein wird, wo ein sympathisches Unentschieden England die Chance gibt, weit in das Turnier vorzudringen.

Allerdings war es natürlich, sich zu fragen, wie Borthwick versuchen würde, diese Version von Farrell auf den Markt zu bringen; intensiv, präzise, ​​kreativ und gelassen. Hier sind vier Punkte abzuwägen.

Vielleicht ein absolut offensichtlicher Ausgangspunkt, aber Farrell hat den größten Teil seiner Testkarriere im Innenzentrum verbracht. Es wird interessant sein, dies nach seiner Pensionierung noch einmal Revue passieren zu lassen. War es eine Verschwendung oder die beste Möglichkeit, die besten verfügbaren Spieler Englands – und die britischen und irischen Lions, wenn wir an 2017 zurückdenken – gemeinsam auf dem Feld zu halten?

Nur in Ausnahmefällen wechselt Farrell die Position für die Saracens, die ihre Kader an Spieltagen häufig mit vier weiteren potenziellen Centern besetzen. Am Wochenende starteten sie beispielsweise mit Nick Tompkins und Alex Lozowski mit Duncan Taylor und dem vielseitigen Elliot Daly auf der Bank. Josh Hallett und Olly Hartley werden in der nächsten Saison wahrscheinlich häufiger spielen.

Die Abkehr von der Fliegenhälfte behindert Farrell aus mehreren Gründen. Erstens wird sein Trittspiel gemildert. Im Eröffnungsspiel gegen die Sale Sharks brachte er die Saracens mit dieser Spiralbombe sofort in Führung. Unter dem Druck von Tom Curry führt Farrell einen Tritt aus, der in die Luft wirbelt und es Max Malins ermöglicht, Joe Carpenter herauszufordern.

Malins schlägt den Ball nach hinten, Nick Tompkins kassiert und Sale muss seine eigenen 22 verteidigen:

Wäre er in der Mitte gewesen, wäre es unwahrscheinlich gewesen, dass Farrell den ersten Pass von Ivan van Zyl erhalten hätte. Und wahrscheinlich wäre er wenige Augenblicke später nicht nah genug dran, um seine Stürmer in dieser Phase zu organisieren. Schauen Sie, wie tief diese Dreiergruppe ist, die es ihnen ermöglicht, Geschwindigkeit aufzubauen. Farrell schmiegt sich dahinter und beäugt Simon McIntyre in Sales Verteidigungslinie:

Erinnern Sie sich an seine Pause gegen Northampton im Premiership-Halbfinale?

Farrell droht mit etwas Ähnlichem, indem er auf Hugh Tizards Schulter beschleunigt, bevor er wegbiegt, als sein Teamkollege Kontakt aufnimmt:

Die Integrität der Saracens-Form, die aus der Tiefe kommt und mehrere Gefahren für Sale birgt, ist ebenso für schnelle Bälle wie die Kraft des Carry verantwortlich. Farrell ist dafür mitverantwortlich.

In der nächsten Phase ist McIntyre immer noch im Visier. Farrell hat Ben Earl, Jamie George und Nick Isiekwe zu seiner Linken und Tompkins zu seiner Rechten:

Er stößt flach zu, tritt an die Innenseite von McIntyre heran und fixiert Curry, bevor er einen Pass zu Tompkins spielt. Sale tut gut daran, sich zu erholen, während Earl durchkommt:

Das Abladen bleibt ein unterschätzter Aspekt von Farrells Arsenal. Während er beim Tragen von 12 oft am ersten Empfänger steht, zwingt ihn das Liegen in der Fliegenhälfte oft dazu, flacher zu drücken, was ihm mehr Spielraum gibt, es zu nutzen. Zweitens scheint er glücklicher und einflussreicher zu sein, wenn er in der Halbzeit verteidigt. Farrells Angriff auf Manu Tuilagi gab den Grundstein für eine großartige Zweikampfleistung.

Im Laufe des letzten Jahres, nach der Führung Frankreichs in Twickenham im Jahr 2021, nahmen internationale Teams das englische Mittelfeld in der ersten Phase ins Visier. Argentinien punktete letzten November mit einem cleveren Rundumschlag, der eine Center-Paarung von Farrell und Tuilagi überflügelte. Monate später ließ Schottland Finn Russell als Köder baumeln, um Farrell aus dem System zu locken.

Auch wenn jede Außenhälfte davon profitieren würde, schien eine ausgewogene Auswahl an Abwehrreihen für England nicht immer oberste Priorität zu haben.

Der Zusammenhalt hilft sicherlich, aber die Backline der Saracens funktioniert so gut, weil sich die einzelnen Teile ergänzen. Alex Goode, Daly und Max Malins sind intuitive Spielmacher, die Farrell entlasten.

Goode trat aus diesem Gedränge gegen Sale nach Earls Angriff als Erster an und schnappte sich den Elfmeterversuch der Saracens:

Goodes geschickter Clip, der Platz im Backfield von Sale fand und es Duncan Taylor ermöglichte, Carpenter auszuschalten, führte zu Dalys Versuch:

Van Zyls entscheidender – und etwas kontroverser – Abschluss wurde durch einen cleveren Satzzug eingeleitet, bei dem Farrell den Ball nicht einmal berührte.

Es handelt sich um eine Variation des beliebten „Slide“-Spiels, bei dem Tompkins am ersten Empfänger steht. Für diesen Zug gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, wobei die überwiegende Mehrheit den Ball in die gleiche Richtung bewegt, in die die Fly-Hälfte nach hinten herausfliegt. Normalerweise bewegt sich der Blindside-Flügel in dieselbe Richtung.

Hier setzt Malins jedoch an der Innenseite von Tompkins an. Curry kann die Lücke links von George Ford nicht schließen ...

…und ein Versuch ergibt:

Tompkins und Alex Lozowski haben eine starke, abgerundete Center-Kombination für die Saracens gebildet. Van Zyl ist eine spritzige Gedrängehälfte mit einer Scharfschützengefahr, die Farrell hilft, und ein weiterer großer Teil des Erfolgs der Saracens in dieser Saison.

England kann weder Van Zyl noch Tompkins wählen und wird sich wahrscheinlich auch nicht an Goode wenden. Sofern sie sich nicht an Lozowski erinnern, könnte ein Mittelfeldspieler mit Dan Kelly und Ollie Lawrence, letzterer in seiner bevorzugten Rolle als Außenverteidiger, einen Versuch wert sein. Obwohl sie unerfahren ist, ist Kelly eine vielversprechende, gewandte und vielseitige Bedienerin.

Was die Hilfsballspieler betrifft, ist dies schwierig. Obwohl er äußerst wertvolle Qualitäten besitzt, ist Freddie Steward kein durchsetzungsstarker Außenverteidiger wie Goode. Das könnte Steve Borthwick dazu verleiten, einen von Malins oder Daly auf dem Flügel zu wählen. Könnte Malins Steward überhaupt als Außenverteidiger an sich reißen?

Die glühende Ironie besteht darin, dass der Eifer nach mehreren Spielmachern Farrell von der Fly-Half-Position weg und zu einer Partnerschaft mit Ford und Marcus Smith bewegt hat. Unabhängig davon, ob eine dieser Kombinationen verwendet wird oder nicht, selbst als Option innerhalb eines Spiels, wird der Kick-Druck allein England nicht in die Endphase der Weltmeisterschaft bringen. Gegen stärkere Testverteidigungen müssen sie den Ball bewegen und Torchancen nutzen.

Mark McCall hat immer wieder betont, dass die Sarazenen eher ihre Einstellung als ihren Stil geändert haben, und Richard Wigglesworth muss ein Gefühl der Dringlichkeit vermitteln, wenn er ankommt, um Borthwicks Angriff für die WM-Vorsaison zu koordinieren.

Im Vereinseinsatz ist Farrell Teil einer Mannschaft, die die Lizenz hat, bei Turnover-Bällen aufs Ganze zu gehen und innerhalb der eigenen 22, wenn sich Platz bietet, weit zu gehen. Es schien bezeichnend, dass Martin Gleeson, der frühere englische Offensivtrainer, Farrell als „definitiv nicht konservativ“ beschrieb, es sei denn, man sagt es ihm zu.

Den englischen Spielern wurde gesagt, dass sie in gutem Zustand zu ihrem Trainingslager erscheinen sollten, denn Fitness darf nicht der einzige Fokus sein. Sie haben ein paar Monate Zeit, um ihre Fähigkeiten zu verbessern und sich zu einer effektiven Angriffsmannschaft zu entwickeln. Sarazenen haben gezeigt, was möglich ist, wenn man mehr Überzeugung hat.

Ein Trugschluss rund um Farrell ist, dass er nur mit einem dominanten Rudel im Fly-Half-Bereich übertreffen kann. Die Saracens mussten am Ende ihrer Saison ohne Billy Vunipola, Andy Christie und Theo McFarland auskommen. Sale fehlten auch Ben Curry und Dan du Preez, doch am Wochenende waren sie an der Spitze kaum in den Schatten gestellt. Die Überlegenheit ihres Gedränges hielt sie tatsächlich im Wettbewerb. Mit Tuilagi und Jean-Luc du Preez hatten sie zwei der leistungsstärksten Träger auf dem Platz.

Allerdings prägten auf beiden Seiten des Balls die Line-Outs der Saracens das Spiel. Maro Itoje lief glatt, Theo Dan ersetzte Jamie George und lieferte eine gute Leistung ab. Diebstähle beim Sale-Wurf von Isiekwe und Itoje behinderten Sale in entscheidenden Momenten.

Eine imposante und störende Verteidigungslinie ist besonders praktisch, wenn Sie über eine Fly-Half verfügen, die in der Lage ist, Gegner zurückzudrängen. Dieser Treffer von Farrell zählte nicht als 50:22, da der Ball in die Hälfte der Saracens zurückgepasst worden war…

…doch es zwang Sale in eine schwierige Lage, aus der sie eine angreifende Plattform räumen und aufgeben mussten.

Borthwick ist ein Line-Out-Guru, der die Hilfe von George Kruis in Anspruch genommen hat. Er weiß, dass ein Team, wenn es ihm gelingt, verschiedene Facetten seines Spiels zu verbinden, das Beste aus seiner Spielhälfte herausholt. England und Farrell sind nicht anders.

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