Monster Menu: The Scavenger's Cookbook Review

Apr 26, 2023

Monster Menu fühlt sich wie ein Versuch an, ein FromSoftware-ähnliches Erlebnis auf ein Roguelike-Spiel im NIS-Stil wie Dark Souls of Disgaea abzubilden.

Lust auf etwas anderes als deine Rollenspiele? Vielleicht ist Monster Menu: The Scavenger's Cookbook eher Ihr Geschmack. Wenn Sie in Spielen auf Monster stoßen und Ihr erster Gedanke ist: „Wie schmecken sie?“ a la Snake in Metal Gear Solid 3, das könnte Ihr neues Verlangen sein. Aber ist Monster Menu ein süßer Leckerbissen oder hinterlässt es einen bitteren Nachgeschmack?

Monster Menu ist ein schurkenhafter Dungeon-Crawler mit Schwerpunkt auf Handwerk, insbesondere Kochen. Wie der Titel vermuten lässt, stehen tatsächlich Monster auf der Speisekarte. Ein Abenteurer muss essen und Ihre Crew hat schwere Zeiten hinter sich, also werden sie alles essen, was sie finden können. Ihr erschaffener Anfänger-Abenteurer ist bestrebt, einen ersten Eindruck von der Erkundung zu bekommen, also wagen Sie sich in die Versiegelten Länder, ein bekanntes Verlies für Anfänger. Leider geht alles schief: Sie klammern sich ans Leben, hungern und sind dehydriert, ohne eine Ahnung zu haben, wie Sie wieder herauskommen. Du bist verzweifelt auf der Suche nach etwas Essbarem, findest ein totes Monster und beißt hinein. Es ist schrecklich, aber man lernt zumindest, dass man hier unten überleben kann. Es kommt einfach so vor, dass bis zu drei andere in der gleichen misslichen Lage sind wie Sie. Die Stärke liegt in der Anzahl, also können Sie sich genauso gut zusammenschließen, um einen Ausweg aus diesem Schlamassel zu finden.

Wie der Titel vermuten lässt, verfügt Monster Menu über ein aufwändiges Koch-Unterspiel. Dieses Spiel hat einen Überlebensvorteil, denn Sie müssen nicht nur die Trefferpunkte Ihrer Charaktere verwalten, sondern auch für deren Kalorienzufuhr, Flüssigkeitszufuhr und Zufriedenheit sorgen. Natürlich benötigt man zum Kochen essbare Materialien, also muss man die Kerker nach Essen durchsuchen. Zu den nahrhaftesten und sättigendsten Mahlzeiten gehört in der Regel Fleisch; Zusätzlich zu den EP, die du durch das Besiegen von Monstern erhältst, sammelst du auch deren Überreste ein, um sie als Nahrung zu verwenden. Sie beginnen mit ein paar Rezepten, erweitern Ihr Menü jedoch nach und nach, während Sie beim Plündern neue Rezepte entdecken. Sie können auch experimentieren, indem Sie Lebensmittel kombinieren oder Zutaten zu bestehenden Rezepten hinzufügen. Pilze werten im Allgemeinen jede Mahlzeit auf, Steine ​​ruinieren jedoch tendenziell jedes Gericht. Sie müssen die vier Gesundheitsanzeigen Ihrer Charaktere im Auge behalten, da jedes Rezept jede Anzeige in unterschiedlichem Maße wiederherstellt (oder erschöpft). Es ist besonders wichtig, das Glück im Auge zu behalten, denn wenn Sie Ihre Charaktere mit etwas füttern, das sie nicht mögen – etwa Insekten oder erkennbare Teile der Monsteranatomie wie Augäpfel – wird ihr Glück einen Schlag erleiden. Die Werte Ihrer Charaktere sinken, wenn sich ihre Gesundheit verschlechtert, und wenn sie leer sind, wird die Energie aus Ihren HP entnommen, also sollten Sie sie besser ernähren.

Aber Kochen ist nur ein Teil von Monster Menu. Ihre Abenteurergruppe versucht, den Weg aus diesem Verlies zu finden, indem sie es Etage für Etage erkundet und immer auf der Suche nach dem Ausgang zur nächsten Etage ist. Jede Etage ist ein kleines, prozedural generiertes Level mit umherstreifenden Monstern und Plünderungsplätzen, an denen Sie hoffentlich hilfreiche Materialien finden. Aber die Energie Ihrer Charaktere ist begrenzt und jede Aktion, die sie ausführen, verbraucht Kalorien und Flüssigkeit. Zwischen jeder Etage können Sie ein Lager aufschlagen, um Mahlzeiten zuzubereiten und Ihre Charaktere zu ernähren.

Der Kampf in Monster Menu ist ein traditioneller rundenbasierter taktischer RPG-Stil, der eher einfacher ist und bekannte Konventionen aufweist, wie Angriffe von hinten oder von oben, die mehr Schaden anrichten. Wenn Sie an der Reihe sind, bewegen Sie sich entlang eines Gitters und führen eine Aktion aus, beispielsweise einen Angriff, eine Spezialbewegung oder die Verwendung eines Gegenstands. Und das ist alles. Aufgrund des schurkenhaften Charakters des Spiels ist es gut, dass die Kämpfe weniger kompliziert sind, da eines Ihrer Hauptziele einfach darin besteht, zu überleben. Daher ist der Kampf nur ein Mittel zum Zweck, wobei viele andere Faktoren berücksichtigt werden müssen, um am Leben zu bleiben. Es liegt an Ihnen, zu bestimmen, wie viel Sie benötigen, um Ihre Charaktere zu verbessern und die Kämpfe mit der Erhaltung Ihrer Gesundheit in Einklang zu bringen, damit Sie stark genug sind, um die nächste Herausforderung anzunehmen. Das Gesamtspiel ist ein großes Puzzle mit einer Vielzahl von Teilen.

Ihre Charaktere stellen bald fest, dass sie nach ihrem Tod wieder in ihrem Lager im ersten Stock landen, nur um von vorne zu beginnen und sich auf eine Sisyphos-Fluchtsuche zu begeben. Ein Roguelike ist es! Ihre Charaktere beginnen immer wieder auf Stufe 1. Im Laufe Ihres Fortschritts gibt es Kontrollpunkte, sodass Sie nicht immer wieder im ersten Stock beginnen müssen. Monster Menu macht sich geschickt Notizen von Hades, indem ich bei jedem Durchlauf normalerweise etwas Neues entdecke: ein Ausrüstungsstück, ein Monster oder eine Fähigkeit. Das trug dazu bei, dass sich jeder Lauf frisch anfühlte, obwohl jedes Mal auf denselben Etagen gegen dieselben Monster gekämpft wurde. Zum Glück behalten Sie nach Ihrem Tod einen Teil Ihres Inventars, sodass Sie nie wieder bei Null anfangen müssen. Selbst als meine Gruppe ausgelöscht wurde, spürte ich, wie sich die Stärke meiner Charaktere aufbaute, und merkte, dass ich mit jedem Versuch weiterkam. Ich wusste also, dass ich Fortschritte machte, auch wenn ich Schwierigkeiten hatte. Es ist eine gute Möglichkeit, Spieler herauszufordern, ohne ihnen das Gefühl zu geben, niedergeschlagen und besiegt zu sein.

Allerdings machte mir die Wiederholung immer noch zu schaffen, wenn ich bei einem besonders schwierigen Boss steckenblieb und durch die gleiche Gruppe von Stockwerken stapfen musste, bevor ich es noch einmal versuchen konnte. Obwohl der vereinfachte Kampf seinen Platz in diesem System hat, ist er nicht gehaltvoll genug, um das Grinden interessant zu halten. Das Kochspiel wurde schließlich auf eine Vorspeise und nicht mehr auf den Hauptgang reduziert, da mein Hauptaugenmerk darauf lag, meine Charaktere und ihre Ausrüstung aufzupeppen.

Die Wahrheit über die Geschichte von Monster Menu ist, dass sie schlank ist. Hier gibt es keine Möglichkeit, die Welt zu retten; Ihre Charaktere sind ausschließlich in einen Kampf verwickelt, nur um aus einem Kerker zu entkommen. Langsam wird klar, dass der Grund, warum Sie in Ihrer misslichen Lage feststecken, mehr ist als nur ein Anfängerfehler. Doch obwohl das Spiel interessante Fragen aufwirft, bleiben die meisten Rätsel am Ende ungelöst. Fast die gesamte Erzählung wird durch Text mit gelegentlichen kurzen Zwischensequenzen preisgegeben. Basierend auf Dark Souls können Sie auf den Seiten, die Sie beim Plündern in die Hand nehmen, zahlreiche kryptische Geschichten über Götter und die Ursprünge der Welt finden. Aber wenig davon fließt in Ihre persönliche Geschichte ein. Stattdessen bleibt es Ihnen überlassen, herauszufinden, wie die Teile zusammenpassen.

Andererseits ist der Aspekt des Kochens faszinierend. Wenn Sie zu viel philosophisch über das Konzept des Essens nachdenken, kann es Ihnen existenziell seltsam und belastend vorkommen, da es die Überreste anderer Lebewesen verschlingt. Dennoch ist Essen natürlich ein obligatorischer Aspekt des Lebens. Wenn Sie in Monster Menu Körperteile von Monstern als Zutaten sammeln, landen Sie schließlich in Ihrem Inventar mit einer Reihe unappetitlicher Gegenstände. Ihre Charaktere werden sicherlich das Glück verlieren, wenn sie viele dieser Gegenstände roh verzehren. Einige Ihrer Rezepte, die unappetitliche Zutaten wie Insekten verwenden, verbessern die Qualität dieser Lebensmittel, sind aber nur als letztes Mittel gut, da Ihre Charaktere sie trotzdem nicht mögen werden. Aber stecken Sie diese Käfer in Fleischbrötchen und Sie haben vielleicht ein neues Lieblingsessen. Es zeigt, dass es beim Essen vor allem um die Präsentation geht und die unappetitlichen Teile in einer akzeptableren Form versteckt werden.

Abgesehen vom Kochen fühlt sich Monster Menu wie ein Versuch an, ein FromSoftware-ähnliches Erlebnis auf ein Roguelike-Spiel im NIS-Stil wie Dark Souls of Disgaea abzubilden. Es mag erfolgreich sein, einige Aspekte von Souls-likes hervorzurufen, aber als eigenständige Einheit sind die Ergebnisse gemischt. Als Roguelike ist es in Ordnung, aber das größte Problem ist die Zufälligkeit der Gegenstände, die fallen gelassen werden, was dazu führt, dass man immer wieder scheitern muss, bis man die richtige Kombination von Gegenständen gefunden hat, die man braucht, um den nächsten Boss zu besiegen. In FromSoft-Spielen ergänzt die Ausrüstung Ihre Geschicklichkeit (oder deren Fehlen) als Spieler. In einem rundenbasierten Spiel sind Sie jedoch auf eine bessere Ausrüstung angewiesen, um Ihre Statistiken ausreichend zu verbessern, um die anstehende Herausforderung zu meistern. Leider sind Sie in Monster Menu dem Spiel ausgeliefert und entscheiden, wann es Ihnen endlich die Kombination von Gegenständen überlässt, die Sie für den Erfolg benötigen, was äußerst frustrierend sein kann.

Der sehr unterschiedliche Schwierigkeitsgrad der Bosse war interessant und hielt mich auf Trab; Umgekehrt waren die Momente, in denen ich nicht weiterkam, eine Qual. Diese Zufälligkeit hat oft das Gefühl, dass das Spiel gegen Sie spielt und nicht umgekehrt. Leider empfand ich das gesamte Erlebnis als langweilig. Ich habe mich nie ganz in die minimalistische Geschichte vertieft, und obwohl ich Erleichterung verspürte, als ich endlich einen schwierigen Boss besiegte, fühlte sich nichts lohnend an. Zwischen den wenigen Zwischensequenzen und den Bossen gibt es viel Grinding und sonst nicht viel. Die Auszahlungen sind nie zufriedenstellend genug für den erforderlichen Aufwand.

Für diejenigen, die schon einmal ein NIS-Spiel gespielt haben, ist der Anime-inspirierte Grafikstil von Monster Menu sofort erkennbar, obwohl er auf der neuen Konsolengeneration noch originalgetreuer ist. Die Monsterdesigns sind nie zu aufwendig und einige kamen mir bekannt vor, als hätte ich etwas Ähnliches in anderen NIS-Spielen gesehen. Vielleicht gibt es nur begrenzte Möglichkeiten, einen anthropomorphen Pilz zu zeichnen. Angesichts des düstereren Tons der Geschichte sind die Umgebungen manchmal überraschend hell, aber es gibt zumindest Abwechslung, sodass es nie zu eintönig wirkt. Die Musik beschränkt sich auf einige wenige Auszüge, aber je weiter ich fortschritt, desto mehr Freude bereitete es mir, neue Variationen von Themen zu hören, die ich zuvor gehört hatte. Beispielsweise entwickelte sich das von Flöten geleitete Kampfthema vom Anfang des Spiels zu chaotischeren, schnelleren Orchesternummern.

Wenn es Unterhaltung in der Schadenfreude gibt, Ihren Charakteren dabei zuzusehen, wie sie würgen, während sie das ekelhafte Essen essen, das Sie ihnen servieren, lässt das schnell nach und hinterlässt ein solides – wenn auch frustrierendes – Roguelike wie den Großteil von „Monster Menu“. Obwohl einige großartige Ideen im Spiel sind, fügen sich diese Ideen nicht automatisch zu einer unterhaltsamen oder erfreulichen Erfahrung zusammen. Manche mögen die Herausforderung zu schätzen wissen, aber das ist der einzige Haken, der über das dünne Haupt-Gimmick hinausgeht. Wie ein Teller voller Maden mag Monster Menu Sie satt machen, aber es gibt keine Garantie, dass es Sie glücklich macht.

Es gibt viel zu entdecken, was jeden Lauf ereignisreich macht und das Gefühl eines ständigen Fortschritts für ein schurkenhaftes, kochendes Teilspiel schafft, das eine Zeit lang interessant ist.

Kleine Belohnungen für stundenlanges Schleifen, kryptische Geschichte, flaches Gesamterlebnis.

Man könnte meinen, ein Spiel, das für das Essen von Monstern wirbt, würde zumindest für etwas bizarren Spaß sorgen, aber die Prämisse verfängt sich in einem langsamen Roguelike, dessen Augen zu groß für seinen Magen sind.

Abraham Kobylanski

Abes Liebe zu RPGs begann, als er 1995 Earthbound für das SNES aufnahm, und sie ist seitdem nicht mehr verschwunden. Er wuchs mit den klassischen 16-Bit-RPGs wie Chrono Trigger und Final Fantasies auf, obwohl er sich in letzter Zeit mehr zu Western- und Strategie-RPGs hingezogen fühlt. Seine Leidenschaft für das Genre wurde in den letzten Jahren besonders durch großartige Spiele wie FFVII:R, Persona 5 und Yakuza: LAD neu belebt. Er ist auch immer auf der Suche nach coolen, kleineren, obskuren Spielen.

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