Spiel 7: Butlers Vorhersage, Bostons Untergang und die NBA-Finals

Jun 14, 2023

29. Mai 2023; Boston, Massachusetts, USA; Miami Heat-Stürmer Jimmy Butler (22) feiert mit der MVP-Trophäe, nachdem die Heat die Boston Celtics im siebten Spiel der Eastern Conference Finals für die NBA-Playoffs 2023 im TD Garden besiegt haben. Pflichtnachweis: Winslow Townson-USA TODAY Sports

Die Miami Heat erreichen das NBA-Finale nach einem entscheidenden 103-84-Sieg gegen die Boston Celtics in Spiel 7 einer Serie für die Ewigkeit.

Bei diesem Duell handelte es sich um eine Neuauflage der Finals der Eastern Conference im letzten Jahr. Im Jahr 2022 kam es jedoch zu einem anderen Ergebnis. Doch nachdem Boston Miami in sieben Spielen besiegte, wurde Jimmy Butlers Prophezeiung ausgesprochen. „Wir werden wieder in der gleichen Situation sein“, sagte Butler damals. „Und wir werden es schaffen.“

Ein Jahr später bewahrheiteten sich seine Worte, als seine Mannschaft – nachdem sie zu Beginn mit 3:0 in Führung gegangen war – scheinbar feststellte, dass die Sicherheitsmaßnahmen in den letzten drei Spielen aktiviert waren, also schalteten sie sie ab und drückten den Abzug für die Serie. Miami wischte das Drama nach dem Münzwurf in Spiel 6 ab. Die Heat dachten, ihr Schicksal sei besiegelt, bis Derrick Whites Heldentaten in der letzten Millisekunde zur Rettung kamen.

Aber Butler und Cheftrainer Erik Spoelstra ließen nicht locker. Sie wussten, dass sie den Sieg nicht verlieren würden.

„Wir werden den gleichen Test machen, bis wir ihn bestehen“, sagte Butler am Samstag. „Ich weiß, dass wir dazu in der Lage sind.“

Trotz des Kummers beim Buzzer ließ Miamis Haltung nicht nach. Sie nutzten die Gelegenheit und das Privileg, ein Spiel 7 zu spielen.

„Davon träumen Sie“, erklärte Spoelstra. „Für solche Momente verbringt man im Sommer seine ganze Zeit damit, zu trainieren. Sie sind nicht jedermanns Sache, aber wir auch nicht.“

Dann kam Montagabend, und die Augen der Nation waren auf Spiel 7 gerichtet. Das Ende für Boston kam in der ersten Minute, als Jayson Tatum sich bei einer schlechten Landung beim ersten Ballbesitz den Knöchel verletzte. Da ihr Starspieler innerhalb von Sekunden kompromittiert war, konnten die Celtics im Laufe des Spiels nie den Ton angeben. Das erste Viertel endete mit 15 Punkten und 0/10 Schüssen aus drei Punkten als der Zeitraum mit den niedrigsten Punkten für Boston. Miami war um sieben gestiegen, aber sie traten aufs Gaspedal, bevor sie den Tempomat einschalteten.

Obwohl es für beide Seiten nicht die reibungsloseste Fahrt war, machten es diese Teams für einander so hässlich wie möglich. Offensiv war es nicht das erfreulichste Spiel, aber die Abwehr war fleißig. Miami schoss 48,8 % vom Feld. Unterdessen erreichte Boston tränenerregende 39 %. Spiel 7 fühlte sich an wie Runde 15 eines Boxkampfes in den 1970er Jahren. Es ging nicht nur darum, wer gewinnen wollte, sondern auch darum, wer nicht verlieren wollte. Die Rede ist von Stars, die über den Platz humpeln, während Rollenspieler in Masken und Umhängen gekleidet sind.

Haywood kommt mit Steal & Score ganz groß raus! pic.twitter.com/ksBWrDRc5L

– Miami HEAT (@MiamiHEAT) 30. Mai 2023

Butler, der zum MVP der Eastern Conference Finals ernannt wurde, erzielte 28 Punkte, sieben Rebounds, sechs Assists und drei Steals und war damit führend bei den Heat. Allerdings wäre dieser Sieg ohne die bahnbrechende Leistung von Caleb Martin nicht möglich gewesen. Der ungedraftete Stürmer hatte 26 Punkte und zehn Rebounds, während er 4/6 von drei Bällen erzielte.

Während Tatum unter Schmerzen litt, war Jaylen Brown mit 19 Punkten, acht Rebounds und fünf Assists führend für Boston. Auf der Kehrseite; Seine acht Ballverluste bedeuteten eine schlechte Nachricht für sein Team. Mit 18 Punkten zeigte sich einmal mehr die Arbeitsmoral von White. Obwohl seine Bemühungen in den letzten drei Spielen ansteckend waren, schienen seine Teamkollegen am Montag dagegen immun zu sein.

Nachdem sie in Spiel 7 einen Drei-Punkte-Rückstand verhindert hatten, begannen die Fans zu glauben, dass die Celtics die ersten sein könnten, die diesen Rückstand wettmachen könnten. Am Ende bleiben sie hinter der Geschichte zurück. Die Heat schließen sich den New York Knicks von 1999 an und sind damit das einzige auf Platz acht gesetzte Team, das das NBA-Finale erreicht. Sie haben nun die Chance, von dieser Position aus als Erster den Titel zu gewinnen. Auf der anderen Seite schließen sich die Celtics 150 anderen Teams an, denen es nicht gelang, eine 0:3-Lücke zu überwinden.

Jeder in dieser Umkleidekabine glaubte #HEATCulture pic.twitter.com/fCifh1ArA3

– Miami HEAT (@MiamiHEAT) 30. Mai 2023

Sollte die Hitze diesen Sommer die Parade nach Südflordia bringen, wäre dies der perfekte Abschluss eines solch unglaublichen Laufs. Von der Niederlage ihres ersten Play-In-Spiels über den Sieg gegen The Greek Freak und das Duell mit New York bis hin zum mühsamen Überwinden dieser knappen Serie mit Boston.

Aber sie können nicht passiv sein. Sie brauchen alle Mann an Deck, von Spoelstra, den Stars, der Truppe der nicht gedrafteten Spieler, die hierhergepaddelt sind, bis hin zum Ende der Ersatzbank und dem Wasserjungen. Sie können es sich nicht leisten, weiterhin Fehler zu machen, denn Nikola Jokic und Co. werden sie dafür bestrafen, dass sie geistesabwesend sind und nichts tun.

Nun beginnt die Neubewertungsphase Bostons. Unterdessen erwartet Miami am Gipfel des Berges ein ausgeruhtes Team der Denver Nuggets. Die NBA-Finals beginnen am Donnerstag, 1. Juni, um 20:30 Uhr ET.