Durch die T20-Pause stehen längere Formate im Rampenlicht

Jul 27, 2023

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Schließlich endete in den frühen Morgenstunden des Dienstags in Ahmedabad die indische Premier League 2023 nach einem Marathon von 74 Spielen.

Die Chennai Super Kings triumphierten nach dem letzten Ball dramatisch über die Gujarat Titans, die Vorjahressieger, und holten sich ihren fünften IPL-Erfolg.

Die Aufmerksamkeit wird sich nun vom Twenty20-Format, das das professionelle Cricket zu verschlingen droht, auf die längeren Formen richten, die beide existenzialistische Bedenken haben.

England begann am 1. Juni eine Reihe von sechs Testspielen. Das erste davon, gegen Irland bei Lord's, stellt erst den siebten Test dar, den Irland seit seiner Vollmitgliedschaft im International Cricket Council im Jahr 2018 bestritten hat. Es ist der Auftakt zu fünf Spielen Ashes-Serie gegen Australien. Während das Spiel gegen Irland nicht ausverkauft sein wird, wird das Spiel gegen Australien mit Sicherheit ausverkauft sein.

Zwischen Englands Spiel gegen Irland und dem Beginn der Ashes werden Indien und Australien im The Oval in London um die World Test Championship kämpfen. Die beiden Teams belegten die ersten beiden Plätze unter den neun Vollmitgliedern, die am Zyklus 2021 bis 2023 teilnahmen.

Jede Mannschaft sollte sechs Serien spielen, drei zu Hause und drei auswärts. Dies bedeutete, dass nicht jedes Team gleich stark gegen jedes andere Team spielte, sondern gegen sechs der anderen acht Mitglieder. Eine Serie besteht aus zwei bis fünf Spielen, die alle an fünf Tagen ausgetragen werden.

Die Ungleichmäßigkeit des Turniers führte dazu, dass die Mannschaften unterschiedlich viele Spiele bestritten. England spielte mit 22 am meisten, Sri Lanka und Bangladesch mit jeweils 12 am wenigsten.

Die endgültigen Plätze wurden durch Ranglistenteams anhand des Prozentsatzes der erzielten Punkte an der Gesamtzahl der umkämpften Punkte ermittelt. Für einen Sieg wurden zwölf Punkte vergeben, für ein Unentschieden sechs und für ein Unentschieden vier, wobei für langsame Überschläge Punkte abgezogen wurden, wobei England in diesem Bereich der größte Verlierer war. Australien erreichte 66,7 Prozent der verfügbaren Punkte, Indien 58,8, vor Südafrika mit 55,6.

Mitte August 2022 führte Südafrika die Tabelle mit einer Punktequote von 75 an. Danach fielen sie ab und verloren zweimal gegen England, bevor sie im Dezember und Januar Australien unterlagen.

Insbesondere die Schlagleistung Südafrikas war enttäuschend. Das Team war zu einem Übergang gezwungen, da einige seiner besten Spieler beschlossen, sich auf das T20-Franchise-Cricket zu konzentrieren. Tatsächlich spielte mindestens einer von ihnen beim Big Bash in Australien, während das Testteam in Australien Probleme hatte. Angesichts der bevorstehenden Eröffnung neuer T20-Franchise-Turniere in Südafrika und den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde viel über die Zukunft des Test-Cricket nachgedacht.

Es wurden verschiedene Ansichten und Vorschläge generiert. Eine davon bestand darin, die 12 Vollmitglieder in zwei gleich große Gruppen mit Auf- und Abstieg zwischen den Gruppen aufzuteilen. Dies basierte auf der Ansicht, dass die Zuschauer das Interesse verlieren würden, wenn die Tests zu einseitig würden. Andere argumentierten, dass sich die schwächeren nur verbessern würden, wenn sie gegen die stärkeren Mannschaften spielten.

Auf jeden Fall haben sich die 12 Vollmitglieder für die nächsten acht Jahre dem Future Tours-Programm und dem WTC angeschlossen. Das im aktuellen Zyklus verfügbare Preisgeld beträgt insgesamt 3,8 Millionen US-Dollar. Das Gewinnerteam erhält 1,6 Millionen US-Dollar und das Zweitplatzierte 800.000 US-Dollar. Teams zwischen den Plätzen drei und neun erhalten zwischen 450.000 und 100.000 US-Dollar.

Eine häufig geäußerte Befürchtung ist, dass die im Franchise-Cricket verfügbare Vergütung Spitzenspieler dazu verleiten wird, Test Cricket aufzugeben. Dennoch betonen die meisten dieser Spieler weiterhin, dass Test Cricket der Höhepunkt des Spiels ist, der ultimative Test ihrer körperlichen, technischen und mentalen Fähigkeiten.

Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Test Cricket in Australien, England und Indien lebendig und wohlauf ist. Es bestehen Bedenken gegenüber anderen Ländern, vor allem weil sie aufgrund der geringen Teilnehmerzahlen keine ausreichenden Einnahmen aus den Tests generieren. Das bedeutet, dass die nationalen Verbände entweder nicht in der Lage oder nicht willens sind, den Spielern ausreichende Gehälter zu zahlen, um zu verhindern, dass sie sich den lohnenderen Franchises zuwenden.

Die finanziellen Probleme von Cricket South Africa führten dazu, dass das Unternehmen ein T20-Franchise-Turnier befürwortete, während die eingeschränkten Möglichkeiten für pakistanische Spieler, ihre Einnahmen im IPL und in in indischem Besitz befindlichen Franchises zu steigern, gut dokumentiert sind.

Viele Menschen würden gerne in eine Kristallkugel blicken, um die Cricket-Landschaft in 15 bis 20 Jahren vorherzusagen. Im Jahr 2002 wäre die Aussicht, dass T20-Cricket ein dominierender Spielmodus sein könnte, belächelt worden. Wie falsch diese Ansicht war, das Format wurde zunächst als „Pyjama-Cricket“ verspottet. Jetzt scheinen die Strohhalme im Wind ein Muster zu bilden.

T20-Cricket, insbesondere im Franchise-Format, wird auf absehbare Zeit bestehen bleiben, wobei ein oder möglicherweise zwei weitere Franchises folgen werden – die US Major League wird im Juli beginnen. Bestimmte inländische Strukturen, insbesondere in England, stellen eine Herausforderung für die weitere Expansion des Franchise dar.

Test-Cricket wird wahrscheinlich vor allem in drei bis vier Ländern florieren, wobei andere je nach Finanzen und Terminmöglichkeiten innerhalb des FTP ihren Teil dazu beitragen werden.

Eintägiges Cricket ist in Gefahr, wird aber auf internationaler Ebene im Weltmeisterschaftsformat mit seinen umfangreichen Qualifikationsrunden mindestens bis 2031 weitergeführt.

Unter denjenigen, die die Zukunft des Spiels in ihren Händen halten, scheint es einen wachsenden Konsens darüber zu geben, dass Strategien zur Erreichung der Koexistenz zwischen den verschiedenen Formaten der optimale Weg nach vorne sind.

Bei der Annäherung an diesen Konsens ist es möglich, dass jeder oder fast jeder davon profitiert. Ohne hochkarätige Spieler ist das Spiel nichts. Aus diesem Grund müssen die nationalen Verbände dafür sorgen, dass ihre Spitzenspieler ausreichend entlohnt werden. Andernfalls könnte es zum Zerfall bestehender Strukturen kommen.

Unterhalb der Eliteebene gibt es bereits Anzeichen für einen Wechsel der Loyalität. Ein Paradebeispiel ist das des Engländers Jason Roy, der die Auflösung seines Zusatzvertrags mit seinem Nationalvorstand beantragte, damit er in den USA profitabler spielen konnte.

Das bedeutet nicht, dass er nie wieder für England spielen wird. Die Vereinbarung bedeutete jedoch die Anerkennung einer Maßnahme durch beide Parteien, die eine weitere Etappe in den sich verändernden Beziehungen zwischen Spielern und Vorständen darstellt.